인류가 못해도 14만 년 전부터 신발을 착용했을 가능성이 제기됐다. 남아프리카공화국에 남은 고대인들의 발자취에 대한 새로운 분석 결과에 학계 관심이 쏠렸다.

넬슨만델라대학교 인류학 연구팀은 3일 공개한 조사 보고서에서 인류가 14만 년 전 발을 보호하기 위해 신발을 신은 증거를 공개했다. 연구팀은 이 족적이 인류가 신발을 사용한 현존하는 가장 오래된 증거라는 입장이다.

연구팀은 케이프타운 인근 해안에 선명하게 새겨진 고대인 족적을 정밀 조사한 끝에 이런 결론을 내렸다. 발자국들은 클라인크란츠와 고캄마, 아도엘리펀트국립공원 내의 우디 케이프 등 세 유적에 분포한다. 클라인크란츠 유적에서 발견된 발자국은 7만9000년에서 14만8000년 전의 것으로 연구팀은 추측했다.

조사 관계자는 "클라인크란츠 유적의 흔적은 맨발이 남기는 발자국과 다르다. 발톱 끝이 남기는 특징적인 자국이 없다"며 "고캄마나 우디 케이프 유적에서도 비슷한 발자국이 발견됐는데, 연대는 7만3000년에서 13만6000년 전으로 클라인크란츠 유적의 것과 비슷하다"고 전했다.

남아공 케이프타운 연안의 고대 유적에서 확인된 족적. 바닥이 단단한 샌들 자국으로 추측된다. <사진=Charles Helm>

이 관계자는 "세 유적의 발자국들은 가장자리가 유난히 뚜렷하고 신발을 신은 듯 발가락 쪽 자국은 하나같이 둥그스름했다"며 "맨발로 걸은 흔적과 너무 달라 당시 고대인들이...

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14만년 전 족적, 고대인 신발 자국인가

인류가 못해도 14만 년 전부터 신발을 착용했을 가능성이 제기됐다. 남아프리카공화국에 남은 고대인들의 발자취에 대한 새로운 분석 결과에 학계 관심이 쏠렸다. 넬슨만델라대학교 인류학 연구팀은 3일 공개한 조사 보고서에서 인류가 14만 년 전

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