캄브리아기 포식동물 아노말로카리스(Anomalocaris)는 학자들 생각과 달리 신체 구조가 연약했다는 연구 결과가 나왔다. 이런 이유로 아노말로카리스가 부드러운 먹이를 즐겼다는 새로운 주장이 제기됐다.

미국 자연사 박물관(AMNH) 고생물학자 러셀 빅넬 박사가 이끄는 연구팀은 5일 공개한 조사 보고서에서 아노말로카리스가 지금껏 굳어진 이미지처럼 포악한 포식자는 아니었다고 전했다.

아노말로카리스는 입가의 거대한 부속지(줄기에 가지처럼 부착된 기관이나 조직)가 인상적인 고생물이다. 부속지를 활용한 무자비한 사냥법으로 약 5억 년 전 캄브리아기 지구 해양 생태계 정점에 군림한 것으로 생각됐다.

연구팀은 캐나다 로키산맥 버제스 혈암에서 발굴된 아노말로카리스 카나덴시스(Anomalocaris canadensis)의 화석을 정밀 분석했다. 화석들은 평균 몸길이 약 60㎝로 아노말로카리스가 캄브리아기 해양 생물 중 큰 등급임을 입증했다.

캄브리아기 해양 포식자 아노말로카리스의 상상도 <사진=Katrina Kenny>

그간 고생물학자들은 덩치 큰 포식자 아노말로카리스가 우악스러운 부속지로 삼엽충을 덮쳐 딱딱한 껍질째 씹었다고 추측했다. 다만 화석 분석을 통해 연구팀은...

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포식자 아노말로카리스, 실은 연약했다?

캄브리아기 포식동물 아노말로카리스(Anomalocaris)는 학자들 생각과 달리 신체 구조가 연약했다는 연구 결과가 나왔다. 이런 이유로 아노말로카리스가 부드러운 먹이를 즐겼다는 새로운 주장이 제기됐다. 미국 자연사 박물관(AMNH) 고생물학자 러셀 빅넬 박사가 이끄

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