버추얼 휴먼이 게임 업계의 미래로 지목하고 있는 웹 3.0 시대의 선봉장 역할로 대두되고 있다. 사이버 가수 아담처럼 게임사가 만들어갈 가상 공간을 대표할 얼굴 마담이기도 하다. 스마일게이트의 한유아가 가장 유명한 듯 했으나 넵튠의 수아도 공식 활동을 본격화했으며, 다른 게임사에서도 버추얼 휴먼을 속속 선보이고 있다. 13일에는 크래프톤까지 버추얼 휴먼을 선보이면서 본격적으로 불이 붙는 형세다.
이들은 최근 광고모델 뿐만 아니라 MC, 가수, 애널리스트까지 영역을 넓혔다.
버추얼 휴먼콘텐츠 제작에 기업이 하나부터 열까지 관여할 수 있어 브랜드 구축에 용이하기 때문에 국내에서 게임업계뿐만아니라 많은 기업들이 버추얼 휴먼 사업에 뛰어들고 있다.
게임업계의 대표적인 버추얼 휴먼으로는 스마일게이트의 한유아, 넵튠의 수아, 넷마블의 리나, 크래프톤의 애나가 있다.
크래프톤은 13일 버추얼 휴먼 '애나(ANA)'의 첫번째 티저 이미지를 공개하고 본격적인 웹 3.0 생태계 구축에 나섰다. 버추얼 휴먼 '애나'는 크래프톤이 지난 2월 사업 진출을 공식 선언한 이후 최초로 공개하는 버추얼 휴먼이다.
애나는 언리얼 엔진 기반 하이퍼 리얼리즘 제작 기술로 피부의 솜털과 잔머리까지 극사실적으로 표현되어 다른 기술로 제작된 기존 버추얼 휴먼과는 다르게 실제 사람과 같이 리얼한 모습이 특징이다.
페이스 리깅(Face Rigging) 기술로 동공의 움직임, 미세한 얼굴 근육 및 주름까지 섬세하게 표현해냈으며, 신체 전체에도 리깅을 적용해 자연스러운 관절의 움직임을 보여준다. 여기에 고도화된 음성 합성(Voice Synthesis) 등의 딥러닝 기술을 더해 사람처럼 자연스럽게 연기하고 노래할 수 있는 고유의 목소리(AI Voice)도 입혔다.
크래프톤, 버추얼 휴먼
같은날 넷마블도 디지털 휴먼 '리나'가 패션잡지 나일론(NYLON) 코리아의 디지털 화보 모델로 발탁됐다고 밝혔다.
'리나'는 성격과 재능, 다양한 내러티브를 가진 복합적인 인격체를 지향하는 디지털 휴먼이다. 현재 리나는 인스타그램, 틱톡 등 SNS 채널에서 활발히 활동 중이며 지난 3월에는 연예기획사 써브라임과 전속 계약을 체결하기도 했다.
이번 리나의 화보는 가상과 현실을 넘나드는 버추얼 드림 걸(Dream Girl)이 콘셉트로, 리나의 짧은 인터뷰와 함께 나일론 코리아 인스타그램에 게재됐다.
리나는 지난 1월 제5회 NTP(Netmarble Together with Press)와 넷마블 신작 PC게임 '오버프라임' 영상을 통해 공개된 바 있으며, 현재 인스타그램, 틱톡 등 다양한 SNS 채널에서 활발하게 활동중이다.
이외에도 리나는 넷마블에서 서비스하는 게임에 캐릭터로 등장할 뿐만 아니라, 메타버스엔터테인먼트와 카카오엔터테인먼트에서 선보일 다양한 메타버스 콘텐츠에서도 다채로운 모습을 보여줄 계획이다.
디지털휴먼
지난 5월 25일 공개한 스마일게이트의 버추얼 아티스트 YuA(한유아)의 신곡 'I Like That' 뮤직비디오 유튜브 조회수가 600만 회(5월 30일기준)를 돌파했다.
한유아는 지난해 11월 국제구호개발 NGO 희망친구 기아대책 홍보대사에 위촉된데 이어 지난 2월에는 YG케이플러스와 전속계약을 맺고 방송, 유튜브, 공연, 광고 등 다양한 영역에서 다채로운 모습을 보여줄 예정이다.
2월 음원 발매를 시작으로 광동 옥수수수염차, 아이웨어 브랜드 '라피스 센시블레'의 모델로 발탁되기도 했다.
'I Like That' 뮤직비디오는 스톤뮤직 엔터테인먼트 및 한유아 공식 유튜브 채널을 통해 풀버전이 공개된 바 있다. 뮤직비디오는 운석의 파장과 A.I. 의 결합을 통해 탄생한 가상인간 한유아의 세계관을 담고 있으며, 유튜브 구독자 2,500만명에 달하는 글로벌 댄스 크로 원밀리언 댄스 스튜디오의 댄서들과 함께 한 화려한 퍼포먼스도 엿볼 수 있다.
넵튠이 투자한 온마인드에서 제작한 '수아'는 국내 최초 실시간 인터랙티브가 가능한 버추얼휴먼이다. 명령을 내리면 실시간으로 동작하는 기술로, 세계적인 게임엔진 개발사 '유니티'의 게임엔진에 가상인간 개발 능력을 접목시켜 3차원 공간 속에서 가상인간이 실시간으로 움직이는 기술을 구현한 것이다.
실제로 센서가 달린 옷을 입은 모델이 움직이면 동일하게 움직이는 것이 가능하다. 김형일 온마인드 대표는 지금보다 기술이 고도화되면 "실시간 동작 기술에 AI가 결합됐을 때 폭발력을 가질 수 있다"고 말했다.
온마인드는 이와 같은 기술력을 인정 받아 2020년 6월 유니티 코리아와 광고 모델 계약을 체결하기도 했다.
2022년 2월에는 여성 패션 크로스보더 플랫폼 '니코(neaco)'를 운영하는 아보카도와 '수아'가 협업한 컬러렌즈 브랜드 '오트르(otr)'가 출시됐다.
최근 인스타그램을 통해 글로벌 식음료 브랜드 '던킨'을 시작으로 화장품 브랜드 '라네즈'와의 협업 등 다양한 콘텐츠를 선보이며 행보에 박차를 가하고 있다.
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