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뉴스 : 네이버스포츠

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최형우는 17일 SSG전을 마친 뒤 “어제 끝나고 버스 안에서, 그리고 오늘 아침에도 애들이 전부 ‘야, 다시 하면 된다’ ‘파이팅’ 하면서 소리지르고 하더라. 분위기가 좋았어도 그 전에는 그렇지는 않았다. 5연승 하다가 한 번 져도 진 날에는 버스를 타면 조용했다. 사실 어느 팀이나 그게 일반적이다. 그런데 어제는 끝나고 돌아가는 길이 그렇지 않았다. 우리 지금 분위기가 진짜 다르구나 느꼈다”고 말했다.

산전수전을 다 겪은 베테랑 최형우마저 새삼스러운 감정을 느낄 정도로 지금 KIA는 특별한 선수단 분위기 속에 시즌을 출발하고 있다. 부상 선수가 꽤 많지만 특별한 위기감을 드러내지 않고 부드럽게 경기를 치러내고 있다. 비시즌에 준비했던 ‘플랜B’들을 일찍 꺼내들어 이리저리 쓰면서 유연하게 풀어간다.

운이 잘 맞아떨어지는 부분도 있지만, 무엇보다 이 과정에서 라인업의 모든 선수들이 고른 활약을 펼친다. 특히 젊은 백업 선수들이 1군에서 기회를 얻고 조금이라도 자신을 보여주고자 애쓰는데 그것이 팀 승리와 연결되고 있다. 선수단에 활력으로 이어진다. 주전과 백업이 나눠져 있는 것은 분명하지만 ‘기회는 있다’는 사실을 젊은 선수들이 충분히 체감하며 주전들의 공백을 지우고 있다. 올시즌 최강으로 올라선 불펜 투수들 사이에서는 ‘나도 잘 해야겠다’는 건전한 경쟁의식이 생기면서 팀에 에너지가 되고 있다.

최형우는 “애들이 너무 잘 한다. 그냥 보고 있으면 솔직히 기분이 진짜 좋은데, 그러다 내 차례가 또 오니까, 그럼 이제 진루타라도 쳐야지, 뭐라도 해서 밥값은 해야지 하는 생각을 진짜로 하고 있다”고 말했다.