EA와 피파는 지난 1993년부터 계약을 체결한 이후 30여년 동안 파트너 관계를 유지해 왔다. 이 기간 동안 EA의 '피파' 게임은 세계 최고의 축구 게임으로 자리 잡았다. 그러나 피파측은 지난해부터 로열티의 상향을 요구했고 EA가 거절하면서 EA와 피파의 관계는 틀어졌다. 결국 EA는 지난 5월, 피파와의 파트너십이 종료됐다고 발표하면서 30여년이 넘는 '피파' 시리즈는 막을 내렸다.

EA와 피파의 계약 결렬 이후 인판티노 회장은 "피파라는 이름을 가진 유일한 정통 리얼 축구 게임이 게이머와 축구 게임 팬에게 최고의 게임이 될 것이라고 장담한다. 피파라는 이름은 유일한 글로벌 오리지널 타이틀이다"라고 말했다.

EA는 '피파'라는 이름 대신 EA 스포츠 FC라는 타이틀로 축구 게임 개발을 계속 이어간다. EA는 30여년에 걸친 축구 게임 개발 경험을 통해 가장 완성도가 높은 축구 게임을 개발할 수 있는 능력이 있다. 반면 피파는 300개 이상의 개별 라이선스 파트너를 보유하고 있어 전 세계 100여개의 경기장과 30여개 이상의 리그에 소속된 700여개의 팀과 19,000여명에 달하는 선수를 게임에 사용할 수 있다. 따라서 EA도 피파라는 브랜드를 활용하지 못하면 신규 축구 게임 판매에 영향을 받을 수 밖에 없는 상황이다. 

피파는 게임을 개발해 본 적이 없다. 따라서 단기간 동안 EA의 '피파' 시리즈의 완성도를 가진 축구 게임을 만드는 것은 어려운 상황이다. 그러나 피파의 인판티노 회장은 곧 축구 게임과 관련한 소식을 전할 것이라고 밝혔다. 피파가 자체 게임 스튜디오를 보유하고 있지 않은 만큼 외부 개발사와의 협력을 통해 개발할 것으로 보이나 아직까지 피파와 계약을 체결하고 축구 게임을 제작한다는 게임 회사는 공개된 적이 없다. 2K 스포츠와 개발할 것이라는 소문이 돌았으나 이는 사실이 아니었다.

피파가 신규 피파 게임을 언제 공개할지, 그리고 EA의 축구 게임은 어떤 모습으로 출시될지 궁금하다. 

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