# 머릿속에 한 번쯤 그려봤을 것이다. 오롯이 내가 계획하고, 내가 정한 길을 따라 떠나는 여행. 알람 소리에 억지로 눈을 뜨는 아침이 아니라 햇살이 들어올 무렵 천천히 일어나는 하루. 익숙한 일정표 대신 ‘오늘은 어디로 가볼까?’하고 스스로에게 묻는 방식. 하지만 동시에 걱정도 생긴다. ‘내가 잘할 수 있을까?’, ‘언어가 안 되면 어떡하지?’, ‘길을 잃으면 어쩌지?’ 그런 당신에게 전하고 싶은 말이 있다. 망설임도 출발이며, 누군가에게는 이미 익숙한 자유여행이 당신에게도 충분히 가능한 일이라는 것.

# ‘자유여행’이라는 단어 앞에서 한 발 물러서는 사람들이 있다. 경험이 없어서, 외국어를 잘 못해서, 계획 짜는 게 너무 어려워서... 이유는 다양하지만 공통점은 하나다. 결국 ‘잘하는 사람만의 영역’이라는 막연한 두려움이 그들을 망설이게 한다. 하지만 정말 그럴까? 그 누구도 처음부터 능숙하지 않다. 필요한 도구를 익히고, 시행착오를 겪으며 하나씩 시도해보는 여정 속에서 여행자는 점차 성장해간다. 이제 질문을 바꿔야 한다. ‘나도 할 수 있을까?’가 아니라 ‘그럼 어떻게 준비하면 될까?’로.

이는 ‘해외 자유여행 A2O’의 앞부분에 있는 내용이다. 이런 글을 접하면 자유여행을 해보고 싶어지고, 나도 할 수 있겠다는 자신감이 생기지 않을까? 책에는 이처럼 독자들을 자유여행의 새로운 세계로 초대하는 가슴 설레는 내용으로 가득하다.

최병일 지음, 도서출판 니어북스, 1만9800원

이 책의 저자는 ‘캠핑카로 떠나는 캐나다 로키 여행’(2023년 5월 출간)을 통해 이미 여행 전문가의 길로 들어선 최병일 작가다. 전작에서 ‘캠핑카’라는 제한된 주제를 다루었다면 이번 책에서는 ‘자유여행’이라는 보다 큰 주제를 갖고 독자들을 찾아간다. 책의 처음부터 끝까지 저자가 직접 여행을 준비하고 실제 여행을 하는 과정에서 경험한 것들로 구성돼 있기 때문에 당장이라도 활용할 수 있는 내용으로 가득하다. KAIST 출신으로 국가기관에서 정보시스템 관리와 정보보안 분야에서 활동한 IT 전문가답게 자유여행에 관한 다양한 정보들도 체계적으로 잘 정리돼 있다.

책은 3개 파트와 부록으로 돼 있다.

먼저 파트1에서는 왜 패키지 여행이 아니라 자유여행을 해야 하는지에 대한 이야기부터 시작해서 여행 준비 과정을 항공권 예매, 관광 명소 조사, 지역 간 이동 계획, 숙소 예약 등 9단계로 나누어 자세히 설명한다.

파트2에서는 공항, 호텔, 관광지 등 여행의 출발부터 귀국까지 마주하게 되는 여러 상황에서 어떻게 대처하면 되는지를 친절하게 안내한다.

파트3은 저자의 멕시코, 뉴질랜드 여행 기록이다. 15일간 아내와 함께 떠난 멕시코 여행 준비 과정을 파트1에서 설명한 9단계 절차에 따라 상세히 설명하고, 이어 지인 부부와 함께 다녀온 뉴질랜드 여행 스토리를 에세이 형식으로 재미있게 들려준다.

부록에서는 항공권 구입, 호텔 예약, 구글지도와 휴대폰 활용, 렌터카 운행, 디지털 카메라 사용, 와인, 음식 주문 등 해외여행을 풍성하게 즐길 수 있는 다양한 정보를 전달한다.

‘해외 자유여행 A2O’는 해외 자유여행에 관심은 있지만 어떻게 해야 할지 모르는 초보자를 염두에 두고 기획됐지만, 여행의 기초 사항뿐 아니라 다양한 분야의 깊이 있는 내용까지 모두 담고 있기 때문에 ‘나만의 특별한 여행’을 다녀오려는 분들 모두에게 최고의 가이드북이 되어 줄 것이다. ‘깃발부대’처럼 따라다니기만 하는 수동적인 여행이 아니라 내가 주인공이 되는 여행을 하고 싶은 분들의 일독을 강력 추천한다. 책에는 멕시코와 뉴질랜드 실전 여행기도 실려 있기 때문에 이 지역을 여행하려는 분들께도 도움이 될 것이다.