과열된 분위기를 거드는 것은 언론이다. 특히 ‘뉴진스’ 키워드가 워낙 포털에서 잘 팔리는 터라, 작은 이슈 하나하나도 놓치지 않고 보도를 한다. 이 과정에서 팩트 체크와 반론권 보장이라는 보도의 기본 윤리가 무시되는 경우가 허다하다.

대표적인 예가 최근 미국 시사 주간지 타임의 뉴진스 인터뷰 기사를 다루는 보도다. 인터뷰 전체의 맥락은 생략한 채, ‘혁명가’, ‘실망’ 같은 자극적인 키워드에 집중하는 보도가 나왔다. 인터뷰 기사 전문을 보면 멤버들은 케이(K)팝 산업의 구조적인 문제를 지적하고 있고, 이것이 하루아침에 바뀔 것 같지 않다고 말한다. 그러면서 이런 현실이 현재 한국이고 힘든 싸움이지만 자신들의 싸움이 자랑스럽다고 했다.

하지만 돌연 뉴진스의 인터뷰는 ‘혐한’이라는 프레임이 씌워지게 된다. 한 변호사 유튜버가 에스엔에스(SNS)에 “법원마저 무시하고 한국 전체를 한심한 사회로 몰아넣고 혐한 발언을 내뱉기에 이르렀다”는 내용의 글을 올리면서 순식간에 퍼져 나간 것이다.

유튜버가 에스엔에스에서 밝힌 의견은 개인의 자유다. 하지만 이 유튜버의 발언을 비중 있게 다루면서 마치 뉴진스가 혐한을 한 것처럼 보도하는 행태는 기본적인 보도 윤리조차 지키지 못한 것이다. 이런 보도에 공영방송인 한국방송(KBS)까지 뛰어들었다는 것은 현재 도를 넘은 연예 저널리즘의 비상식적 현황을 보여준다고 할 수 있다.

28일은 배우 김새론이 세상을 떠난 지 40일째 되는 날이다. 망자의 영혼이 완전히 저승으로 가게 된다는 사십구재 날이 9일 남았다. 그의 죽음이 사회적 충격으로 남아있는 상황에서, 김새론을 계속 괴롭혀왔다는 사이버 레커의 유튜브 방송과 이를 확산시킨 보도가 죽음의 큰 영향을 끼쳤다는 유족들의 증언이 이어지고 있다.

김새론의 죽음이 던진 사회의 충격과, 그 메시지를 잘 헤아려야 한다. 지금의 뉴진스를 둘러싼 과열된 여론과 언론보도는 기이하다. 숨을 고를 때다.

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놀랍게도 아일릿 기획서 수정해서 뿌린 그 기자.