KIA는 이번 드래프트에서 유격수와 투수 보강을 최우선 목표로 삼았다. 김선빈의 뒤를 받칠 확실한 유격수가 없는 팀 사정 탓이다. 하지만 유격수 랭킹 1순위 배지환(경북고)이 미국 진출을 선언하며, 내야수 충원 계획에 차질이 생겼다.

결국 KIA도 투수를 먼저 선택했다. 좌완 유망주 김유신(세광고)이 KIA의 1라운드 지명을 받았다. 김유신은 스카우트 사이에서 “재능만 놓고 보면 1라운드 지명도 가능한 투수”란 평가를 받는다. 다만 같은 지역 내 전학 문제로 많은 경기에 등판하지 못했고, 팔꿈치에 약간의 통증을 안고 있어 저평가된 면이 있다.

김지훈 KIA 스카우트 팀장은 “투구메커니즘이 안정적인 투수다. 좌완 선발급 투수를 확보해야 한다는 판단에서 선택했다”고 밝혔다. “큰 키에 하드웨어가 좋고, 변화구 구사 능력도 갖춘 투수다. 미래가 기대되는 선수다.” 김 팀장의 평가다.

김유신 외에도 KIA는 하준영(성남고), 백미카엘(덕수고), 박희주(동의대) 등 좌완 투수를 중점적으로 지명했다. 김지훈 팀장은 “다른 팀에서 농담조로 ‘KIA가 왼손을 다 쓸어가서, 지명할 왼손투수가 없다’고 하더라”며 미소를 지었다. “팀의 미래나 현재 전력을 봐도 왼손투수를 갖고 있어야 한다는 판단을 했다.” 김 팀장의 말이다.

2라운드 하준영은 최근 U-18 야구월드컵에서 좋은 투구를 펼친 좌완투수다. 김 팀장은 “2라운드에서 뽑지 않으면 뽑을 기회가 없다는 판단으로 지명했다”고 밝혔다. 또 7라운드 백미카엘에 대해서는 “묵직한 구위가 장점이다. 볼 끝이 좋은 투수라는 점을 보고 선택했다”고 설명했다.

비록 투수 지명에 초점을 맞추긴 했지만 내야수 보강을 소홀히 한 건 아니다. 4라운드에서 오정환(경기고)을, 8라운드에서 문장은(배재고)을 뽑아 야수 자원도 확충했다. “즉시 전력보다는 장기적인 육성을 보고 뽑은 선수들이다. 사실 이번 지명에서 배지환을 제외하면, 유격수 자원 중에 즉시 전력감은 없다고 판단했다.” 김 팀장의 말이다.  

애초 계획에 차질이 생기긴 했지만, KIA는 발 빠르게 플랜 B로 전환해 투수 보강에 만족스러운 성과를 거뒀다. “배지환 때문에 조금 흔들리긴 했지만, 전체적인 드래프트 진행에 큰 문제는 없었다. 아주 특출한 야수가 아니면 투수를 지명하는 쪽으로 계획을 짰고, 계획대로 진행했다.” 김 팀장의 말이다.

KIA는 현재 1군 주력 선발투수 4명에 비해 하위 선발과 불펜투수진이 약한 편이다. 양현종 이후 차세대 좌완투수를 발굴해야 하는 과제도 있다. 투수를 집중 보강한 이번 드래프트를 통해, KIA는 불펜과 좌완 보강이라는 난제 해결의 실마리를 찾았다.