[베이스볼TALK] KIA 이명기 "한국시리즈 뛰고 싶다!"

KIA 타이거즈 이명기가 5일 인천SK행복드림구장에서 진행된 SK 와이번스와의 경기에서 7-12로 뒤진 5회 투런 홈런을 쳐낸 뒤 그라운드를 돌며 포효하고있다. 2017.07.05. 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

－KIA 유니폼을 처음 입었을 때 느낌은 어땠는가.
‘왜 하필 KIA에 가지?’라는 생각을 했다. 외야수 골든글러브 출신 최형우 김주찬에 외국인 선수 로저 버나디나, 나지완 신종길, 수비좋은 김호령까지 외야수가 많았다. 내가 가서 살아남을 수 있을지 걱정도 됐다.

－생존경쟁을 결국 뚫었다. 현재 KIA 주전 우익수다.
감독님이 기회를 주셨고 그 기회를 잡았다고 본다. 나 역시 처음 트레이드를 겪다보니 뭔가 더 절박하게 야구에 매달린 것 같다.

－불안한 수비도 보완됐다. 중견수로도 나가더라.
이전과는 생각의 차이라 생각한다. SK에서 뛸 때 좌익수 밖에 안된다고 선을 그어 놓았다. KIA에 처음 왔을 때 우익수 수비가 가능한지 물어보시더라. 우익수로 뛰어본 적 없지만 경기에 나가야하니 ‘됩니다’라고 대답했다. 그렇게 우익수로 나가게 됐다. 자주 나가지 않지만 중견수로도 뛰고 있다. 잘하고 있는데 굳이 더 할 필요가 없다며 힘들 때는 수비 훈련도 빼주신다. 믿어주신다는 느낌을 항상 받는다. 그러면서 수비에 대한 부담감도 털었다.

－지난 시즌 주춤했던 방망이도 살아났다.
지난 해 부진을 만회하려고 올 시즌 준비를 열심히 했다. 하지만 스프링캠프와 시범경기에서 주전자리에서 밀리는 듯 했다. 야구하기 싫다는 생각도 들었다. 그러다가 KIA로 오게 됐다. 코칭스태프의 믿음 속에 계속 경기에 나가다보니 좋았을 때의 타격감도 찾았다. 트레이드 당시 날 내보내는 SK에 서운한 감정도 없지 않았지만 결과적으로 내게 잘된 일이다.

－1번타자로 나서고 있다. 작전 수행능력도 좋게 평가받고 있다.
아무래도 작전이 내 타석 때 많이 나오고 있다. 팀 라인업을 봐도 나와 김민식 김선빈 등 3명 정도에게만 작전이 나갈 수 있다. 작전을 성실하게 이행하려고 한다. 기회를 만들기도 하고 공격을 연결, 해결하는 역할을 하는 게 좋다. 주자가 있을 때는 자신있게 치려고 한다. 방망이는 원래부터 자신있었다.

－한 시즌 20도루도 했지만 올해 유독 도루가 없다.
올 시즌 도루가 5개 뿐이다. 뛸 수 있지만 시도 자체도 별로 하지 않고 있다. 도루 사인이 나오지 않는다(웃음). SK에서 뛸 때 그린라이트로 뛰고 싶을 때 뛰었지만 KIA에선 다르다. 잘 치는 타자들이 많아 일부러 뛰지 않아도 된다.

출처:http://sports.news.naver.com/kbaseball/news/read.nhn?oid=468&aid=0000289544