[매경닷컴 MK스포츠(광주) 황석조 기자] 이번에도 어김없었다. KIA 타이거즈 외인투수 헥터 노에시(30)는 2017시즌 전반기 동안 말 그대로 무적이었다. 단 한 번의 패전도 없이 시즌 14승 그리고 연속 15연승을 챙겼다. 헥터는 KIA를 넘어 KBO리그 외인선수 역사 한 페이지에 당당히 새 이름을 올렸다.

헥터의 기세는 이번에도 멈춤이 없었다. 11일 광주에서 열린 NC전서 6이닝을 던지며 8피안타 3실점을 기록했다. 팀의 7-4 승리에 일조했다. 헥터는 시즌 14승째이자 지난해 10월2일 kt전 포함 개인 연속 15연승 기록을 이어갔다.

숫자가 말해주듯 헥터는 올 시즌 단 한 번도 패전투수가 되지 않았는데 전반적으로 크게 고비를 겪은 적도 없었다. 난타 당하거나 5회 이전 조기강판 또한 없었다. 완투승은 한 번 따냈고 7이닝 이상은 11번 소화했다. 올 시즌 최소 소화이닝은 6월21일 두산전 5이닝. 당시 13피안타 6실점하며 가장 좋지 않았으나 팀 타선 도움으로 승리투수를 챙겼다. 실력에 행운까지 겹친 헥터의 이번 시즌은 난공불락 그 자체로 설명됐다.


KIA 외인투수 헥터 노에시(사진)가 KBO리그 외인역사에 새 이정표를 세웠다. 사진=KIA 타이거즈 제공

시즌 17번째 등판이자 전반기 마지막 선발 출전이었던 헥터. 이날은 시작부터 편하게 경기에 임할 수 있었다. 팀 타선이 NC를 상대로 1회부터 빅이닝을 만들며 일찌감치 점수차를 벌렸기 때문. 다만 별개로 헥터의 제구는 좋지 못했다. 초반부터 투구수가 많았다. 4회초에는 무엇인가 불편함도 호소했다. 4회와 5회 실점을 허용하며 주춤한 모습을 보였다. 5회 만에 투구수만 101구가 됐다.

이때 만해도 헥터의 올 시즌 두 번째 5이닝 이하 소화가 될 것 같았다. 그런데 괴력의 사나이는 이번에도 예상을 깼다. 6회에도 등판한 헥터는 피안타 한 개를 허용했으나 후속 타자를 범타로 막고 이닝을 매조지었다. 헥터는 6이닝 동안 117구를 던지며 3실점해 충분히 제몫을 다했다.

헥터는 이날 승리로 KIA를 넘어 KBO리그 새 역사도 써냈다. 바로 외인투수 최다연승 기록의 주인공이 된 것. 헥터는 지난해 10월2일 kt전 이후 이날 등판까지 15연승을 달렸다. 종전 기록은 앤디 밴헤켄(넥센)의 2014시즌 14연승. 헥터는 지난 번 경기 때 승리하며 어깨를 나란히 하더니 마침내 새 역사의 주인공까지 이뤄냈다.

헥터가 다음 경기서도 승리한다면 국내 선수를 합산한 기록으로도 역대 최다연승 공동 3위까지 오르게 된다. 이 부분 역대 최다기록은 원년(1982년) 박철순(OB)의 22연승이다. 정민태(현대)가 21연승으로 뒤를 이었다.