● ‘은사’ 김기태 감독의 끝없는 채찍질

자신에게 테스트 기회를 준 김기태 감독에 대한 고마움을 잊지 않았다. 김지성은 “입단이 결정된 뒤에도 직접 뵙고 인사드리지 못했다. 캠프 때부터 2군에 있었고, 이번에 처음 1군에 올라와 인사드렸다. 감독님은 내 야구인생의 은인 같은 분이다. 어떨 땐 아버지 같기도 하다”며 김 감독에 대한 마음을 밝혔다.

김 감독은 김지성이 1군에 올라오자 “정신무장 똑바로 하고 왔나. 감독 스타일 알지? 가까운 사람부터 친다”며 으름장을 놨다. 김지성은 15일 광주 넥센전에선 주전 유격수 김선빈이 장염으로 빠지면서 시즌 2번째 선발출장 기회를 잡았고, 2015년 5월8일 수원 kt전 이후 708일만에 개인 통산 2호 홈런을 포함해 3타수 2안타로 활약했다.

김 감독은 “홈런보다 앞에 기습번트에 더 놀랐다. 그렇게 간절함을 갖고 해야 한다. 사실 100점을 주려고 했는데 8회 서건창 타구를 잡다 한 박자 늦춰 공을 던지더라. 그래서 점수를 좋게 못 주겠다”고 말했다.

김 감독은 이튿날 김지성에게 상대 타자에 맞는 수비를 강조했다. 발이 느린 타자는 한 박자 늦춰 정확하게 던지고, 반대로 발이 빠르면 신속하게 대시해 송구해야 하는데 아직 이를 정확히 해내지 못한다는 지적이었다. 그러면서도 김 감독은 “5년 전 마음으로 돌아간 것 같다”며 흐뭇하게 김지성을 바라봤다.

KIA 김지성. 사진제공｜스포츠코리아