홍원기 키움 감독은 28일 광주 기아챔피언스필드에서 열릴 KIA 타이거즈와의 2021년 KBO리그 시범경기를 앞두고 취재진과 만난 자리에서 장재영에 대한 기대치와 성장 추이에 대해 "장재영은 많은 계약금을 받고 입단했고, 그 금액이 부담이 될 것이라 예상했다. 고교 때도 많은 이닝 소화 못했고, 제구력을 보완해야 할 점이라고 파악하고 있었다. 쉽게 고치면 걱정이 없겠지만, 기대치는 절반 정도였다"고 밝혔다.

이어 "공이 빠르다고 하더라도 프로에서 어떻다는 것을 본인이 느끼고 있을 것이다. 스스로 생각도 많이 하고 있고, 개선점이라든지 살아남을 수 있는 방법을 시범경기를 통해 경험했을 것"이라고 덧붙였다. 또 "내가 굳이 말을 안하더라도 무언의 메시지를 보내는 것이 본인에게 도움이 될 것이다. 나는 말을 아낄 것이다. 본인이 느껴야 한다"고 말했다.

장재영은 이날 KIA전에서 상황에 따라 9회 등판을 준비 중이다. 홍 감독은 "요키시가 5이닝을 막아주고 선발수업을 받는 김정인이 등판일이 적어 3이닝을 계획하고 있다. 이후 9회까지 수비 기회가 있으면 장재영 올릴 것"이라고 전했다. 

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