한신은 내년 시즌 외국인 선수 8인 체제를 가동한다.
제리 샌즈, 존 에드워즈, 조 건켈, 로베르토 수아레스, 제프리 마르테까지 5명과 재계약을 마쳤고, 새로 영입한 3명의 외국인 선수가 합류했다.
이중 1군에서 뛸 수 있는 선수는 4명 뿐이다. 일본프로야구는 올해 코로나19 특혜로 외국인 선수 5명까지 1군 엔트리에 등록하도록 했고, 내년에도 이 규정은 유지될 예정이지만 이중 한 경기에 출장할 수 있는 선수는 4명 까지다. 동일 포지션 선수는 3명까지다. 따라서 투수3명과 야수 1명 혹은 투수 2명과 야수 2명이 예상된다.

일본 언론에서는 마무리 투수 로베르토 수아레스는 붙박이 출장을 예상하고 있다. 그렇다면 남은 자리는 3자리, 많아야 4자리다. 그중에서 새로 영입한 선발 자원인 천웨인과 알칸타라는 시즌 초반 더 많은 기회를 얻을 것으로 예상된다. 선발 투수들이 차지하는 비중이 크기 때문이다.

그럴 경우, 타자들이 상당히 불리해진다. 한신에서 뛰며 재계약에 성공한 샌즈나 새로 경쟁에 뛰어든 멜 로하스 주니어가 치열한 자리 경쟁을 해야 하는 상황이다. 일본 '일간 겐다이'는 24일자 보도에서 "로하스, 샌즈, 마르테 등 3명의 선수가 좌익수 1루를 두고 다투는 경쟁 체제가 될 것"이라고 내다봤다. 외국인 타자 중 최소 1명은 붙박이 2군 생활을 해야 한다"고 전망했다.