의도적으로 피부세포를 죽인 뒤 각질화시키고 새로운 피부세포로 교체하는 작업은 여드름 흉터 치료의 근본적인 방법이다.

여드름 흉터는 염증이 진피층까지 침범한 뒤 치유 과정에서 과도한 섬유화 반응이 일어나면서 비정상적인 콜라겐 조직이 형성되어 생기는 것으로, 이는 정상적인 피부 구조와 조직 배열을 왜곡시켜 육안으로도 불규칙한 피부 표면을 만든다.

이러한 흉터 조직은 피부의 자연적인 턴오버만으로는 충분히 개선되지 않기 때문에, 의학적으로는 손상된 조직 자체를 제거하고, 그 자리를 새로운 건강한 조직으로 대체하는 적극적인 개입이 필요하다.

이때 가장 근본적이며 생물학적으로 정당화되는 방식은 표피 및 진피 일부를 인위적으로 손상시켜 세포를 죽인 뒤, 각질화와 탈락 과정을 유도하고 새로운 조직으로 재생시키는 것이다.

이러한 원리는 기계적 박피술(dermabrasion)과 TCA 필링(trichloroacetic acid peeling)이라는 시술에 공통적으로 적용된다.

기계적 박피술은 고속 회전하는 연마 장비를 이용해 피부의 표면을 물리적으로 연삭함으로써 표피와 진피 상부를 직접 제거하고, TCA 필링은 일정 농도의 트리클로로아세트산을 도포하여 화학적 화상을 유발함으로써 유사한 깊이의 세포 괴사를 일으킨다.

두 방법 모두 조직을 물리적 혹은 화학적으로 파괴한 후, 손상된 세포가 괴사하거나 아포토시스로 죽으면서 각질화되어 탈락되며, 이로 인해 표면의 비정상적인 흉터 조직이나 과잉 색소가 제거된다.

이후 피부는 손실된 부위를 복구하기 위해 기저층의 케라티노사이트를 증식시키고, 진피층에서는 섬유아세포가 콜라겐과 엘라스틴을 새롭게 합성하여 조직 구조를 재형성하게 된다.

이 과정은 단순히 외관상의 변화를 넘어서 피부 내부 구조 자체를 재편하는 생물학적 리모델링이며, 특히 함몰 흉터와 같이 조직 손실이 발생한 병변에서는 이러한 방식만이 유의미한 재생을 유도할 수 있다.

따라서 기계 박피술과 TCA 필링은 모두 의도적인 세포 사멸과 각질화, 탈락을 유도하고 그 자리를 새로운 세포와 기질로 대체함으로써 여드름 흉터의 병태생리에 직접 개입하는 치료법이며, 이는 증상의 완화가 아니라 원인 구조의 재조정이라는 점에서 여드름 흉터 치료의 근본적인 전략이라 할 수 있다.