반도체 산업에서 상대 기업을 이기기 위해서 얼마를 손해 보든 경쟁사를 이길 수만 있다면 무작정 달려드는 비상식적인 출혈경쟁을 펼칠 때가 있는데 이를 반도체 치킨 게임이라고 한다.

삼성이 이 전략으로 재미를 봤는데 아주 건실했던 독일 및 일본 그리고 대만의 여러 반도체 대기업을 파산 내지는 몰락으로 이끌었다.

이명박 정부 시대에 삼성전자가 메모리 반도체 분야에서 세계 1위를 차지하기 위해서 치킨게임을 벌였다. 당시 도시바, 엘피다, 난야, 인피니온 등과 같은 업체들을 철저히 밟기 위해서 벌였다.

삼성전자가 치킨게임에서 승리할 수 있었던 비결은 낮은 원가, 풍부한 자금력, 강력한 의지(재벌 총수(오너)의 지배력 공고), 한국 정부의 지원, 미국 정부의 묵인 등 5가지 요소를 모두 갖추었기 때문이다.

삼성전자는 한국 정부의 대기업 지원 정책으로 업계 최고 수준의 원가경쟁력을 지니고 있었으므로 똑같이 가격을 후려치면 삼성전자는 피를 보는 정도지만 경쟁사들은 골수까지 흘러나오는 고통을 겪어야 했다.

또한 삼성전자는 자체 자금력도 풍부했지만 필요시 재벌 총수의 지시로 그룹 차원에서 추가로 동원할 수 있는 자금이 막대했기 때문에 그 정도 뒷배가 없는 경쟁사들이 자금력으로 버티는 것도 불가능했다.

원가도 자금력도 밀린다면 경쟁사들이 바랄 수 있는 것은 삼성전자의 주주들이 치킨 게임으로 기업의 수익성이 하락하는 국면을 싫어해서 반대표를 던져주는 것이지만, 유감스럽게도 당시 삼성은 정부의 묵인하에 순환출자를 통해 대주주 의결권 페널티를 우회한 상태라 오너 한 사람의 의지만 있다면 주주들의 반대는 얼마든지 무시할 수 있었다.

이러한 결과로 위에 언급한 반도체 업체들이 흔들렸고 독일 키몬다와 일본 엘피다는 파산을 해버렸다.
한국과 달리 총수 체제가 아니라서 신속하게 결단을 내리지 못했으며 정부의 지원도 한국보다는 약했다.
다른 업체들은 반도체 사업이 쪼그라들었다.
이로써 치킨 게임도 일단락되었다.

중국 공산당 정부는 오랫동안 박정희의 국가주도 산업 정책을 연구해왔고
이명박, 박근혜 정부의 대기업 지원 정책을 철저히 벤치마킹해왔는데 이것을 토대로 공산당 주도 경제 추진과 기업 혁신을 위한 '중국제조 2025'라는 산업 고도화 정책을 발표(2015년)했다.

여기에는 당연히 반도체 산업 지원 정책도 들어갔다.

그리고 2016년 중국의 칭화유니그룹이 치킨게임을 선언했다.

쉽게 말해서 반도체 산업에서 한국이 해왔던 것처럼 철저히 정부가 나서서 지원하고 중국 기업들이 한국기업의 비즈니스 관행을 접목한다는 것이다.

이것이 성과를 보면서 칭화유니의 자회사 양쯔 메모리는 128단 낸드의 대량생산에 성공했고 현재 192단을 개발 중이다.

하지만 한국은 정권이 바뀌면서 삼성의 순환출자 금지, 대규모 자본 투자 동력을 약화시키는 정책을 추진했고
오너 체제를 죄악시하면서 시민단체와 노조가 기업경영에 중요한 영향을 끼치도록 만들었다.

게다가 각종 규제로 생산비용을 저렴하게 유지하는 것도 끝장내 버렸다.
생산비용은 삼성뿐만 아니라 다른 기업들도 더 이상 저렴하게 유지하는 게 힘들게 되었다.

특히 미국은 바이든 행정부 들어서 노골적으로 반도체 생산 분야마저도 미국 중심으로 개편을 시도하고 있으며 정부 지원 강화를 내세우고 있는데
삼성이 언제까지 반도체 생산 분야에서 짱먹을수 있을지는 미지수다.