PLoS 메디슨 저널에 발표된 연구 논문인데, 영어를 할 줄 아는
주갤 한남은 없으므로, 친절하게 한국어 번역 본을 가져옴



존 맥그라스와 그의 동료들이 발표한 새로운 연구에서는 부모의 나이와 어린 시절 인지능력 저하 사이의 연관성을 조사했습니다. 이 연구는 1959년부터 1965년 사이에 미국의 12개 센터에서 태어난 50,000명 이상의 대규모 출생 코호트인 협력적 주산기 프로젝트의 데이터를 사용했습니다. 연구 참가자들은 유아기부터
추적 조사되었으며, 8개월, 4년, 7년의 세 시점에서 인지 능력을 측정했습니다. 이 코호트는 1960년대의 것이기 때문에, 보조 생식 기술이나 복잡한 계부모 구조와 같은 요소들의 영향을 배제할 수 있었습니다.


연구 결과, 어머니의 나이가 많을수록 자녀의 인지 능력 테스트에서 더 높은 성능을 나타냈으며, 이는 선형적으로 증가하는 경향을 보였습니다. 반면, 아버지의 나이가 많을수록 테스트된 여섯 가지 측정 중 다섯 가지에서 상대적으로 낮은 성능을 보였습니다.


이러한 결과는 두 가지 질문을 제기합니다: (1) 왜 나이든 아버지의 자녀들은 지능 테스트에서 성능이 떨어지는가? (2) 유전적 영향이 있다면 사회적 요인은 어떤 역할을 하는가?


경제적 안정과 교육 수준 향상이라는 형태의 사회적 이점은 어머니의 고령 출산에서 나타나는 생물학적 위험을 어느 정도 상쇄할 수 있습니다. 그러나 맥그라스와 동료들의 연구에 따르면, 늦은 아버지가 되는 것이 자녀의 인지 능력 테스트 점수 향상이라는 형태로 이러한 사회적 이점을 제공하지 않는 것으로 보입니다.


이는 나이든 아버지와 어머니가 자녀와 상호작용하는 방식에서의 본질적 차이 때문일 수도 있고, 또는 자발적 돌연변이 때문일 수도 있습니다—생쥐 연구에 따르면 아버지의 나이가 자녀의 발달과 행동 결과에 중대한 영향을 미친다는 점을 고려하면 특히 그렇습니다. 물론, 이 두 가지 효과가 인간에게 동시에 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 라이헨버그와 동료들은 아버지가 되는 나이가 유전적 돌연변이의 발생에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 다시 사회문화적 환경이나 성격 특성에 의해 영향을 받을 수 있다고 주장했습니다.



대부분의 평론가들은 이러한 연관성을 어떤 형태의 유전적 효과로 돌리는데, 그중에서도 자발적 돌연변이에 대한 동의가 가장
큽니다. 유전체 연구에 따르면, 난자에 비해 정자 세포는 수명 동안 더 많은 돌연변이를 겪는 것으로 나타났습니다. 따라서 아버지가 되는 것을 늦추면 인구 내에서 발달 및 신경정신의학 장애를 일으킬 수 있는 돌연변이의 발생률이 증가할 수 있습니다. 또한 나이가 들면서 증가하는 상동 메틸화와 같은 후성 유전적 기작도 대안적인 설명이 될 수 있습니다.





고령의 아버지가 자녀의 건강과 발달에 미치는 영향은 증가하는 어머니의 나이가 주로 다운 증후군의 위험에 국한된 것에 비해 더 다양한 것으로 나타나고 있습니다. 고령의 아버지는 어린이의 입술과 입천장의 기형, 어린이 암, 선천성 심장 결함과 같은 어린이 질환의 위험 요소입니다. 또한 자폐증, 조현병, 간질, 양극성 장애와 같은 신경정신의학적 조건의 위험 요소로도 나타납니다. 고령의 아버지가 되는 것은 또한 사망률에 영향을 미치며, 유럽 귀족의 가계 데이터 분석에 따르면 아버지의 고령(45세 이상)은 딸의 수명을 약 2년 줄이는 것과 관련이 있습니다.



이러한 연관성 중 일부(특히 조현병에 대한 연관성)는 다른 것들보다 더 광범위하게 재현되었지만, 다양한 불리한 자녀 결과에 대한 위험 요소로서의 아버지의 나이를 시사하는 증거는 무시되어서는 안 됩니다. 이러한 연관성에 대한 추정 메커니즘은 무엇일까요? 이 질문은 "PLoS Medicine"에 발표된 새로운 연구에 대한 논의를 포함합니다. 맥그라스와 동료들은 미국 협력 주산기 프로젝트의 어린이 샘플을 사용하여, 고령의 아버지를 둔 자녀들이 유아기와 어린이 시절에 신경인지 능력 테스트에서 미세한 손상을 보인다는 것을 보여줍니다.



아버지의 나이가 직접적인 유전적 영향보다는 간접적인 방법으로 신경정신의학적 결과에 영향을 줄 수 있습니다. 이는 자녀에게 "위험에 처한" 또는 선행 표현형의 가능성을 증가시키는 방식으로 나타납니다. 이 가설을 뒷받침하는 연구로, 베이저와 동료들은 10,000명의 이스라엘 남성 징집병 데이터를 분석하고, 나이든
아버지(45세 이상)의 자녀가 사회 기능 장애를 보인다는 것을 발견했습니다. 40세 이상의 나이든 어머니의 아들들도 사회 기능이 떨어지는 것으로 나타났습니다. 사회 기능의 저하는 조현병과 같은 많은 정신 질환의 전조로 나타난다고 알려져 있습니다.




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