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B-747: 고블린 닮은 기생전투기
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B-36뿐만 아니라 거의 동시대에 개발된 보잉의 B-29 또한 이런 설계사상을 적용한 폭격기중 하나였는데, B-29는 순항속도가 전투기들보다 2배 가까이 느린 350km에 불과했던데다 방탄판도 B-17보다 부실했으며 장착된 방어기총 수량도 B-17보다 딸리는 폭격기였지만 루프트바페의 BF-109나 FW-190한테 쳐맞아가며 독일에 불벼락을 쏟아부은 B-17과는 반대로 격추될 걱정없이 편안하게 일본의 군사기지와 도시에 소이탄을 내던지면서 일본인들을 학살할 수 있었다. 이는 당시 일본군이 운용하던 모든 전투기를 통틀어서 B-29의 실용상승한도인 10km 상공에서 전투....아니 조종사가 기절하거나 비행기가 추락하지 않고 정상적으로 날아다닐 수 있는 기체가 거의 없었기 때문이다. 요격기가 올라오지도 못하는데 무슨수로 격추를 시도하겠는가? 1945년, 일본 상공의 B-29는 무적 그 자체였다. B-29보다 훨씬 진보된 기체였던 B-36은 더했다. B-36의 순항속도는 370km/h로 B-29랑 비슷했으나 실용상승한도가 13km을 넘어가는 괴물같은 기체였다. 하지만...B-36은 B-29같은 성공작이 되지 못했다. 왜? 이유는 간단했다. XB-36이 개발되어 실전배치되는 1940년대 후반이 되면 프롭기들도* 13km 상공에서 기관포로 B-36을 갈기갈기 찢어버릴 수 있었기 때문이다. *Ta-152/P-38/P-47/스핏파이어등 일부기체 한정 제로센이나 소드피시같은 비행기로는 못올라갔다. 프로펠러기가 이러는데 제트기는...말할 필요가 없었다. B-36보다 1년 늦게 배치된 소련군의 Mig-15만 봐도 시속 1,000km으로 날아다니면서 37mm 기관포탄을 분당 400발의 속도로 난사하는 미친 물건이었다. 방어총좌를 많이 박아넣으면 해결되는 문제 아니냐고? 2머전 당시 동체 곳곳에 12.7mm M2 중기관총 13정*을 박아넣어 '하늘의 요새'라는 별명이 붙은 B-17은 생산량의 30%가 넘는 4,500대가 격추되었으며 *B-17G 기준 태평양전쟁 당시 여유롭게 일본을 폭격하던 B-29는 아날로그 컴퓨터가 들어간 사격통제장치를 사용하는 원격조종식 12.7mm 기관총탑으로 기체를 도배해놨지만 한국전쟁때 투입된 Mig-15한테 속수무책으로 썰려나갔다. B-36은 갈수록 강력해지는 적 전투기를 막으려고 M24A1 20mm 기관포 16문*을 달아놨지만, 이걸로 제트전투기를 잡을 수 있는지는 미지수였다. *동체 전후방에 각각 2문, 동체 상부에 8문, 하부에 4문 그래서 미군은 B-36의 개발과 동시에 B-36을 호위하는 장거리 비행이 가능한 호위전투기의 개발도 추진했다. 물론 그 장거리 호위기가 이렇게 생기지는 않았고 이렇게 생겨먹었단게 모든 문제의 근원이었다. 이는 B-36을 호위가능할 정도로 항속거리가 긴 장거리 전투기를 개발하는데에는 너무 많은 돈이 들어갔고, 호위기 조종사의 극심한 피로도 문제도 제기되었기 때문에 전투기를 폭격기 내부에 집어넣는 방식을 채택했기 때문이다. 1942년 12월에 미 육군항공대의 요구로 개발이 시작된 이 소형 호위전투기는 원래 프로펠러기로 설계되었으나, 2차세계대전이 진행되며 제트엔진 항공기가 등장함에 따라 1945년 1월에 제트전투기로 설계가 변경되었다. 여러 항공기 제작사가 이러한 기생전투기를 연구했지만 사업에 참가하여 미군의 요구사항을 만족시킨 회사는 맥도넬 단 하나뿐이었으며, Model 27이라고 불렸다. 초기 컨셉안은 KF-21의 반매립식 무장창마냥 전투기가 폭격기에 반쯤 매립된 상태로 운반되는 것이었으나, 이러면 공기저항으로 항속거리가 짧아지는 문제가 생겨 폭격기 내부에 전투기를 완전히 수납하는 방식으로 바뀌었다. B-36의 좁아터진 폭탄창 내부에 기체를 수납해야 했기에 항공기의 형상은 일반적인 전투기들과는 많이 달랐다. 감자 모양의 동체, 포크 모양의 수직꼬리날개, 앞으로 꺾여있는 수평꼬리날개, 37°의 후퇴각... 전투기라기엔 야구공이나 감자와 비슷하게 생겨먹어 XF-85 '고블린'이라 명명된 이 작은 항공기는 길이 4.52m, 날개폭 6.4m로* 날개를 접는다면 아반떼와 비슷한 크기라 B-36 내부에 수납이 가능했다. *접었을때는 1.27m 전투기 자체는 폭격기에 들어갈 정도로 엄청나게 작았지만, 웨스팅하우스가 제조한 출력 3000파운드의 초기형 제트엔진, J34-WE-22 터보젯 1기를 동체 중앙에 박아넣어 최대 1,050km/h까지* 가속할 수 있었다. *Mig-15가 Mig-15 Bis 기준으로 1,076 km/h 동체는 항공기용 알루미늄 합금으로 만들어졌으며, 내부에 연료탱크와 조종석을 포함한* 모든 장비가 들어있었다. 전투기 자체가 아담했던 만큼 조종석의 내부 용적은 0.74m³로 소형 냉장고 수준으로 좁았다. *날개가 접히는 구조인데다 두께가 너무 얇아서 내부에 연료탱크나 기관총을 넣기 힘들었다 10km 이상 고고도에서의 전투를 상정하고 개발된 만큼, 기내(이걸 기내라고 부르는게 맞는지는 모르겠다)에는 냉난방 시스템과 여압장치가 기본으로 달려나왔으며, 조종사의 안전을 위한 사출좌석*과 방탄판까지 존재했다. *사출좌석 자체에 비상용 산소탱크가 장착되어 탈출 이후에도 산소마스크로 호흡이 가능했음 좌석의 등받이 각도는 33°가량 기울어져 있었지만 콕핏이 너무 좁아터져서 172/90 이하의 조종사만 XF-85의 조종이 가능했다. 그래도 계기판에 있을건 다 있었는데, 자이로컴퍼스, 자동방향탐지장치(ADF)표시기*, 대기 속도계, 고도계, 터빈 온도, 잔여 연료량 게이지를 비롯하여 객실 압력 경고등과 AN/ARC-5 VHF 무전기까지 달려있었다. *Automatic direction finder XF-85의 유일한 무장은 4정의 M3 중기관총으로, M2 중기관총과 사용탄은 12.7mm로 똑같았지만 전기모터를 달아 발사속도를 분당 1,200발까지* 끌어올려 공대공 전투에서 써먹기 편했다. *K-6 중기관총이 분당 500발 정도 크기가 작았던 만큼 폭탄이나 무유도로켓은 장착이 불가능했고, 조준용 레이더도 없었다. 다만 유사시에 M-39 기관포*로 빠르게 무장을 교체할 수 있도록 설계했다고 한다. *F-5에 장착된 20mm 리볼버식 기관포 연료탱크는 말굽 모양으로, 엔진을 둘러싸는 구조였다. 탱크 자체는 자동방루 시스템과 폭발방지장치가 들어간 선진적인 물건이었으나, 내부용량이 고작 115갤런 정도였다. 잔여 연료량에 따라 기체의 무게중심이 이동하는 결함은 덤 이게 얼마나 작은거냐면 경량전투기인 F-5가 날개밑에 달고다니는 보조연료탱크 용량이 150갤런이다. 이렇게 연료 탑재량도 적은데 연비가 극악무도한 초기형 제트엔진을 탑재했던 덕분에 XF-85는 전투상황에서 스로틀을 풀로 땡겨버리면 단 20분만에 연료가 바닥나 비행 자체가 불가능했다. 근데 이게 20분동안 날아다니는 상황이면 모기인 B-36은 이미 추락했을거라 딱히 심각한 단점은 아니었다. 비행기의 이착륙은 아크론급과 비슷하게 이뤄졌다. 접이식 크레인이 XF-85를 동체 밖으로 꺼내면 조종사는 엔진을 시동하고 크레인과 전투기를 분리시켰고 착륙시에는 기수부에 장착된 접이식 갈고리를 펼쳐 폭격기 외부로 전개된 크레인에 걸어버린 이후 크레인이 전투기를 폭탄창으로 집어넣는 방식이었다. 모든 과정은 90초 이내에 반자동으로 진행됐다. B-36 내부에는 전투기 조종사를 위한 휴게실과 급유와 간단한 정비를 위한 격납고가 설치될 예정이었으며, B-36 1대당 1기의 XF-85를 장착하는게 일반적이었다. 하지만 소련군의 요격기들을 효과적으로 막아내려면 더 많은 XF-85가 필요했기에 B-36중 일부는 폭탄 대신 3~4대의 XF-85를 탑재하여 공중항공모함으로 운용될 계획이었다. 문제는 개조된 B-29에서 XF-85를 날려본 결과, 비행기를 B-29에서 분리시키는건 쉬운데 분리후 결합할 확률이 단 40%에 불과했을 정도로 다시 회수하는게 하늘의 별따기보다 어려웠다. 결국 미공군은 XF-85를 도입하지 않았다. 하지만 아직 공중항모의 꿈을 포기한건 아니었으니... 프로그램 MX-1016(코드명 Tip Tow)는 F-84 썬더플래시 2대를 양쪽 주익에 부착하여 비상시에 분리된 F-84가 B-36을 호위하는 식으로 유사 공중항모를 만들려고 시도했지만? B-29로 시험하던 도중 결합에 실패한 F-84가 통제력을 잃고 180° 회전하여 B-29와 충돌, 승무원 전원이 사망하는 사고가 발생함에 따라 계획이 전면 중단되고 말았다. 이후 미 공군은 핵폭탄을 장착한 F-84 1기를 B-36 하부에 매달아 적진 근처까지 수송한뒤 모선에서 분리된 F-84가 핵폭탄을 투하한다는 FICON 계획을 입안하여 실험했다. 실험은 나름 성공적이었지만, FICON은 핵폭격이 아니라 소련을 정찰하는데 사용되었다. B-36이 소련 국경 근처에서 F-84를 분리하면 F-84가 군사시설을 촬영하고 복귀하는 방식이었는데, 이럴바에 그냥 U-2를 써먹는게 훨씬 나아서 몇번 써보다가 계획 자체가 폐기되는 운명을 맞았다. 이후 지대공미사일이 등장하면서 기생전투기란 개념은 완전히 사라지나 싶었는데 갑자기 부활해버린다. 다음편에 계속...
작성자 : 우희힝고정닉
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