6·25전쟁 중 민간인 희생자가 많았던 시기는 1950년 9월 말에서 10월 초였다. 당시 인민군이 퇴각할 때 인민군과 좌익에 의해 처형 형식의 대량 학살 사건이 벌어졌다. 인천상륙작전과 함께 유엔군의 대대적인 반격으로 인민군은 더는 버틸 수 없게 되었다. 북한노동당은 9월 중순경 인민군 전선사령부에 후퇴 명령을 내리는 한편, 각 지방당에 다음과 같이 지시를 내렸다.
 
  1) 전세가 불리하여 후퇴한다. 2) 당을 비합법적인 지하당으로 개편할 것. 3) 유엔군 상륙 때 지주(支柱)가 되는 모든 요소를 제거할 것. 4) 군사시설로 이용될 수 있는 것은 파괴할 것. 5) 산간지대 마을을 접수하여 식량을 비축할 것. 6) 입산 경험자와 입산 활동이 가능한 자는 입산시키고 기타 간부들은 남강원도까지 후퇴케 할 것.
 
  해당 지시로 인해 일부 인민군 잔존 세력과 좌익 세력들이 규합해 빨치산 활동을 전개했다. 이들은 산에 숨어 살면서 마을을 점령하는 방식으로 활동을 시작했다. 군경과 잦은 전투를 벌이게 됐고, 그 과정에서 수많은 민간인 희생자들이 발생했다.
 
 
  北군·좌익 세력 체계적인 인민유격대 활동

6·25전쟁 당시 수많은 민간인이 좌우익에 의해 학살됐다. 3만여 명의 민간인이 희생되었다고 알려진 영광 지역은 예외적인 경우라고 할 수 있지만 다른 모든 지역에서도 대량 민간인의 희생이 있었던 것은 부인할 수 없는 사실이다.
 
  이 밖에도 신안군에서도 민간인 희생 사건이 대량으로 발생했다. 신안군의 경우 ‘국민보도연맹사건’으로 군경에게 희생된 민간인도 있지만, 인민군과 좌익 세력에 의해 희생된 민간인이 더 많은 것으로 나타났다.
 
  김광동 진실화해를위한과거사정리위원회 상임위원은 “6·25전쟁에서 희생된 민간인의 40%가 전라도 지역이다. 그중에서도 영광, 장흥, 신안 지역 등이 민간인 희생자가 가장 많다”면서 “이 지역의 경우 전쟁 이후에도 활발히 활동을 했기 때문에 희생자가 많을 수밖에 없었다”고 설명했다.