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   나이프는 묘비처럼 시라즈미 리오의 가슴에 꽂혀있다.

   양손으로 나이프를 쥔 그녀는, 계속 무릎을 꿇은 채로 움직이지 않았다.

   창문으로 들어오는 빛은 비스듬히 비쳐드는 햇살.

   잿빛 조명에 비춰진 모습은, 죽은 자를 송별하는 신부처럼, 빛깔이라는 것이 없었다.

   시라즈미 리오의 시체에 출혈은 없다.

   창고에 흩뿌려져있는 선명한 주홍빛은, 모두 그녀 자신의 육체에서 흘러나온 것이다.

   팔을, 다리를, 몸을 찢어진 그녀의 생명은, 아마 수분도 버티지 못할 것이다.

   ……아니, 료우기 시키라면 몇 분의 생명을 몇 배나 보전하고, 치료를 받는 것으로 회복할 수 있겠지.

   하지만, 그녀는 그것을 하지 않았다.

   나이프에서 양손을 떼고 등부터 바닥에 쓰러진다.

   아아, 하고 입술이 한숨을 흘렸다.

   좀더 호흡의 간격을 길게 하고, 베인 상처의 신경을 차단한다. 그대로 몸을 쉬고 있으면, 도움을 청할 수 있을 정도의 체력은 회복된다.

「…………하지만, 됐어」

   중얼거리고, 시키는 하늘을 올려다보았다.

   창 너머에서 보이는 풍경, 언제나 비.

   겨울이라는 계절은, 언제나 이런 하늘 아래서, 자신의 손을 더럽혀 버린다.

   ……이런 모습으로는 집으로 돌아갈 수 없다.

   진흙투성이가 되어 집에 돌아가면, 야단맞아버리니까.

「그래도, 기다려 줬는데」

   ……함께, 걸어 주었는데.

   ……더러워진 손을 잡고, 집으로 돌아가는 길을 걸었었는데.

   ……그런, 꿈같은 나날이, 있었는데.

「정말, 꿈같구나」

   숨이 답답해진다.

   의식이, 촛불처럼 흔들리고 있다.

   끊어질 것 같은 생명은, 아지랑이 같아서, 아주 아름다웠다.

   그녀는 호흡을 고른다.

   살아가기 위해서가 아니라, 잠들기 위해서.

   하늘을 보는 눈동자는 울고 있었다.

   ……결심했었다.

   만약 눈물을 흘리는 일이 있다면, 그건, 그녀석이 죽었을 때라고.

   눈꺼풀을 닫고, 호흡이 평온해져간다.

   후회는 별로 없었다. 그저 조용히 생각할 뿐.

   ……미키야가 없다면, 이미 살아가는 의미 따위는 사라져 버렸다.

   불의 따스함을 안 짐승이 돌아가지 않는 것처럼. 나는, 텅 비어있는 나로는 돌아갈 수 없을 테니까. 

나스는신이고