-분노에 대한 서울대 축사 메시지가 지금까지 화제다. 방탄소년단의 초기 음악을 보면 정말 분노가 담겨있던데.

=방탄소년단 초기 개인적으로는 화가 있었던 것 같다. 당시 멤버들 하고도 지금 사는 얘기를 해야 되지 않겠냐, 

너희들이 살고 있는 세상에 대한 얘기를 해야 하지 않겠느냐고 했다. 너희와 같은 청년 세대들 혹은 더 어린 소년 소녀들이 

지금 겪고 있는 고통에 대해 말해야 하는 것 아니냐는 생각을 했다.

-방탄소년단 멤버들에게 방의장의 생각이 주입된 건 아닌가

=내가 가장 불편해하는 건 기획사가 아티스트에게 일방통행으로 무엇인가를 지시하거나, 기획을 해놓고 아티스트한테 맞추라고 하는 거다.

 하이브에서 그런 일이 없다. 그들의 의사와 상관없이 내가 하고 싶은 얘기를 강요하는 게 주입 아닌가. 

나는 방탄소년단과 그런 식의 커뮤니케이션을 하지 않았다. 사실 내가 우리 회사에서 트레이닝과 신인 개발 방식을 수립했을 때 반발이 심했다. 

연습생들의 자율권을 존중하고 연습생들의 생활을 통제하지 않고는 할 수가 없다는 반발이었다.

 하지만 나는 시대를 봐야한다며 밀어붙였다. 나는 비주류였다.

-하이브나, 방탄소년단은 끊임없는 혁신의 산물이다. 혁신의 원동력은 무엇인가

=평소에 나는 우리 회사 임직원들에게 “혁신하면 거창한 걸 생각하는데 그러지 말자”고 말한다.

 혁신이라는 건 결국 그냥 일상의 작은 불편들을 해소하는 거고 그것들의 방법론들이 쌓이다 보면 결국 그것이 임계를 넘고,

 완전히 새로운 패러다임으로 넘어가는 거다.

-지금은 K팝이 절정이지만 위기는 언제든 올 수 있고, 또 일각에선 위기가 시작됐다는 얘기도 있다.

=사실 나는 요즘 K팝에서 K를 떼야한다는 말을 자주 한다. 이대로 가는 것이 K팝 산업의 성장에 도움이 되냐 하면 나는 아니라고 생각한다.

 K팝은 이제 더 넓은 시장에서 더 넓은 소비자층을 만나야 한다. 우리가 글로벌하게 보편적 가치에 접근할 수 있는 출구와 입구들을 많이 만들어야 된다고 생각한다.

 K팝은 지금 구조로 계속해서 가면 나는 분명 성장에 제한이 생긴다고 생각을 하고 있다.

-그런 위기를 언제 느꼈나

=작년에 그럴 거라고 예상하고 있었지만 이제 동남아에서 눈에 띄는 지표 하락들을 보면서 굉장히 위험하다는 걸 본능적으로 알 수 있었다.

- 유니버설뮤직그룹과 진행하는 걸그룹 오디션 프로젝트가 그런 차원에서인가

= 관훈클럽에서도 말한 건데 다양한 전술 중의 하나다. 다양한 국가에서 온 분들을 대상으로 국가별 타깃을 넓혀 나가고 

그 다음 한국 혹은 아시아 팀이 아닌 다른 아티스트를 통해 K팝을 소개하는 등의 확장이 필요하다

-좋은 아티스트를 뽑는 게 관건일텐데 슈퍼스타의 자질은 어떤 건가.

=스타성이 가장 중요하다. 스타성이라 하면 정의내리기가 쉽지 않다. 스타성이 있다는 건 음악적으로 본인을 잘 표현할 수 있어야 하는 거고 그런 재능이나 스킬을 갖춰야 하는 거다. 케이팝의 경우엔 팬들의 취향 리스트 안에 있어야 한다. 이게 매력이다. 그리고 회사가 어떤 특정한 기술들을 가르칠 때 그걸 빨리 습득해낼 수 있느냐가 중요하다.

- 방탄소년단을 보면 춤출 때 뼈 부러질 듯 춘다. 어떻게 해서 그렇게 되는 건가. 훈련인가?

=훈련으로 할 수 있는 건 데뷔 후 1년 정도까지다. 결국은 본인들 몫인데 사실 팬들하고 관계가 있는 것 같다. 

케이팝 팬들은 특정 취향이 있고 이들이 자기의 선택에 실패하지 않는 게 중요하다. 팬들을 실패하지 않게 하려면 

기본적으로 아티스트는 야심가이거나 야망가여야 한다. 성공을 바라지 않는 아티스트는 성공하기 어렵다. 

그런 것들이 가장 잘 드러나는 곳이 무대다. 무대를 잡아먹는다는 말들을 하는데 무대에서 어떤 모습을 보이느냐에 대해 팬들은 예민하다.

이제 재미없구나, 돈 좀 벌더니 연습하기 싫은가 보다, 이런 게 다 보인다.

방탄소년단 멤버들은 소탈하고 굉장히 서민적인 친구들이지만 음악적으로 성공하고 싶다는 야망만큼은 엄청나게 컸던 친구들이다. 

그것들을 가장 잘 보여줄 수 있는 것은 무대였다. 연습생 때부터 1년 정도는 정말 나를 미워할 정도로 훈련시킨 건 맞는다. 

그런데 이제 회사는 옛날처럼 뭐 연습해야 한다. 이런 말 안한다. 어떻게 하나. 누가 방탄소년단한테 감히 “당신들 일주일에 몇 시간 연습해야 돼” 이런 얘기 못한다.

 그렇지만 귀찮네, 못하겠네 해도 결국은 연습장에 나타난다. 연습 안한 상태로는 무대에 오르고 싶지 않기 때문이다. 연습은 자신감의 근원이다.