방탄소년단(BTS) 리더 알엠(RM)이 스페인 매체 <엘 파이스> 인터뷰에서 한 이야기가 화제다. 정확히 말하면 ‘추앙’받는 중이다. 케이(K)팝의 “젊음과 완벽성, 과도한 훈련에 대한 숭배”에 관해 기자가 묻자 알엠은 이렇게 답했다. “당신들은 영국, 프랑스처럼 과거 다른 나라를 식민지로 삼아 성공했지만, 우린 70년 전만 해도 아무것도 없는 나라였어요. 죽어라 열심히 노력해서 겨우 여기까지 온 거라고요. 물론 그림자는 있지만 빠르고 격렬하게 일어난 모든 일엔 부작용이 있는 법이죠.”

이 대답에 다들 “통쾌하다” “후련하다” “역시 똑똑하다”며 야단법석이다. 대중이야 그럴 수 있다. 그런데 언론과 지식인들까지 호들갑에 적극 동참하는 꼴을 보니 쓴웃음이 나온다. 언론·지식인이 누구보다 국뽕에 취해 있는 게 어제오늘 일은 아니지만, 볼 때마다 아연한 건 어쩔 수 없다. 알엠의 답변은 제법 재치 있긴 했지만 그리 현명하게 느껴지지는 않는다. 전형적인 ‘그쪽이야말로주의’(Whataboutism)로 들릴 수 있기 때문이다. 왓어바우티즘, 그쪽이야말로주의는 상대가 내 잘못을 지적하면 ‘너야말로!’ ‘사돈 남 말 하네!’라고 받아치는 것이다. 기초논리학에서 배우는 ‘피장파장의 오류’와 비슷하다.

윗글은 무려 붕탄과 같은편 한겨레기자의 논설