치킨과 찰떡궁합, 새콤달콤한 맛의 절임무(이하 치킨무)의 제조과정이 불안하다?

5월 25일 방송될 MBC \'불만제로\'에서는 치킨 먹을 때 절대 빠질 수 없는 대표 단짝 메뉴인 치킨무의 제조과정에 대한 비밀을 낱낱이 파헤쳤다.

제보에 따르면 개봉하지도 않은 팩에서 일회용 반창고가 나왔다는 제보부터 곰팡이가 피거나 썩은 무가 섞여 있었다. 이제 제작진은 10개 브랜드 의 총 50개 제품을 대상으로 이물질 점검에 나섰다. 여과지를 통해 이물질을 분리한 후 현미경으로 관찰한 결과, 티끌과 같은 상당한 양의 이물질을 확인할 수 있었다.


하지만 더 큰 문제는 무의 상태였다. 이물질 검사를 위해 분리했던 무 중, 많은 무가 썩은 무였던 것. 치킨무 가공 공장에서 본 무의 상태는 예상보다 더 심각했다. 겨울에 냉해를 입어 상하거나 곰팡이가 핀 무들이 대부분이었는다. 전문가 확인 결과 이 무들은 시장에서 유통되지 않는 매우 질이 낮은 무라고 했다.

이어 제작진은 치킨무 제조 과정을 살펴보기 위해 전국의 치킨무 공장을 돌며 취재에 나섰다. 그리고 공통적으로 확인 되는 의심스러운 포대를 발견할 수 있었는데 이 포대의 정체는 사카린나트륨(사카린)이었다.

전문가에 따르면 사카린은 설탕의 350배 정도의 단맛을 내는 식품첨가물로서 동물 실험 결과 발암성을 가지고 있는 것은 물론 신장결석을 일으킨다는 유해성이 보고된 적이 있다. 그만큼 사용량이 엄격하게 제한된다.

이에 제작진은 현재 MBC \'우리들의 일밤-신입사원\' 촬영 현장을 찾아 심사위원으로 활약하고 있는 MBC 아나운서들을 대상으로 미각 테스트를 실시했고 실험 결과, 대부분이 설탕으로 만든 치킨무보다 사카린으로 만든 치킨무가 더 맛있다고 응답했다.

하지만 단맛을 좋아하는 꿀벌들을 대상으로 실험한 결과는 그 반대였다. 꿀물과 설탕물에는 꿀벌들이 까맣게 몰려든 반면 가장 단맛이 강한 사카린에는 단 한 마리도 모이지 않았다.

실제 시중에 판매되는 치킨무의 사카린 함량은 얼마나 될까? 제작진은 10개 브랜드의 치킨무를 대상으로 사카린 검출 실험을 의뢰했다. 그 결과 사카린의 기준치(1.0g/kg)는 넘지 않았지만 10개 제품 모두에서 사카린이 검출됐다. 게다가 사카린 표기가 없는 4개의 제품에도 사카린이 검출됐다. 그 중 한 제품에는 합성감미료 ‘무첨가’라는 문구까지 표시돼 문제로 제기됐다.