르노삼성은 SM5를 내놓으면서 쏘나타 대비 합리적인 가격임을 내세웠다. 하지만 유감스럽게도 기자는 여기에 동의하지 않는다. 분명히 차별화 된 장비가 많이 채용된 것은 분명하지만 그렇다고 값의 차이를 크게 좌우할만한 구성을 찾기는 어려웠다는 것이 이유다. 다시말해 SM5가 합리적인 가격인 아니라 쏘나타가 비싼 것이며 SM5는 단지 이보다 낮은 가격인 것처럼 보이고자 한 것 이상의 의미가 있을까 하는 생각이 든다. 물론 각각의 상품 원가를 비교해 본다면 또 다른 문제가 되겠지만 소비자의 한사람으로써 바라본다면 그렇다.

고속도로에 올라 가속페달을 밟으면 6천 부근까지 RPM이 치솟은 후 속도를 올려간다. 140km/h 부근까지 무난한 가속을 보이던 엔진은 이후부터 주춤한 모습을 보여준다. 160km/h 이상서는 조금 버거워하는 기색도 보인다. 170km/h를 넘어서면서는 RPM이 하향 조정된다. 긴 직선도로가 아니라면 180km/h 이상의 속도를 올리기엔 버겁다. 물론 SM5의 운전자 중 이와 같은 고속 영역에 의미를 두는 경우는 흔치 않을 것이다. 하지만 있는 성능을 사용하지 않는 것과 없어서 사용하지 못하는 것은 차원이 다른 문제인 만큼 성능 부분서는 분명히 아쉽다 표현할 수 밖에 없다.
통상적인 2리터 엔진들의 경우 160km/h을 전후하면서 가속력이 주춤하는 것이 보통이다.

계측기를 통해 엔진 성능을 점검해 봤다. 실제 구동 출력은 105마력 내외 최대토크는 15.4 Kg.m 내외로 측정됐다. 이 수치는 2.0 가솔린 엔진이라기 보다 성능 좋은 1.6 엔진의 것과 유사한 수준이다. 실제 우리팀에서 과거 측정을 해봤을 때 기아의 2009년형 기아 포르테가 103마력의 최고출력과 14Kg.m 부근의 최대토크를 보여줬던 적이 있다.

경쟁 모델 쏘나타의 경우 동일한 계측기 상에서 최고출력은 136마력, 최대토크는 약 17 Kg.m로 측정된 바 있다. 메이커 기준으로는 24마력의 차이지만 계측기 상에서는 30마력이 넘는 차이를 보였다는 것이다. 참고로 GM대우 토스카는 113~115마력 내외의 실구동 출력을 보여준 바 있다.

르노삼성은 2리터 가솔린 엔진의 장점에 대해 경량화를 꼽는다. 하지만 계측기를 통해 점검해 봤을 때 각 휠에 걸리는 무게 배분율에서도 경쟁차를 능가하지 못했다. 메이커 발표 수치인 공차중량을 보더라도 SM5쪽이 약 60Kg 차량 무겁다는 점이 비춰졌다.

앞서 시내 주행 때 느낀 것처럼 0~100km/h 내외서의 가속력은 무난하다. 계측 장비에서도 10.2초 정도로 기록돼 체감보다는 빠른 가속이 이뤄졌음을 보여줬다. 무단 변속기인 CVT의 특성에 의해 어느정도의 성능이 만회가 된 것이다.

CVT는 마력과 토크가 높은 구간서 RPM을 유지한 채 속도를 올리는 방식이다. 따라서 경쟁 모델 대비 낮은 마력과 토크였음에도 변속기의 강점을 발판 삼아 실용구간서의 좋은 가속력을 뽐낸 것이다. 물론 이에 따른 약점도 있다. 계속적으로 고회전을 일정하게 사용하는 만큼 달리기에 촛점을 맞춘 주행을 할 경우 연비가 대폭 떨어진다. 가감속이 반복되는 와인딩 로드의 특성상 연비는 떨어지기 마련이지만 2.0리터 모델이 3km/L 미만의 연비를 기록하는 것은 쉬운일이 아니다. 통상적으로 이와 같은 연비는 300마력선의 3리터급 이상의 배기량을 가진 엔진에서나 쉽게 접할 일이기 때문이다.

물론 이같은 주행환경이 특수한 환경이긴 하지만 일반적인 주행서의 연비도 그다지 만족감을 부르지 못했다. 정체가 다소 있는 시내도로에서 주행연비 4~6km/L 정도를 쉽사리 보여주었기 때문이다. 일반적인 주행 연비도 대략 8~9km/L 수준으로 에어콘을 작동시켜 연비가 낮아지는 여름철이 되면 아쉬움은 더 커지지 않을까 싶다. 고속도로서 100~110km/h 정속 주행중 연비도 10~11km/L 수준으로 3리터급 엔진 정도의 효율성을 보여줬다. 매우 아쉬운 대목이다. 인피니티 모델처럼 연비는 떨어져도 엔진 성능이 좋다면 수긍을 하겠지만 1.6엔진과 견줄 성능에 닛산 VQ엔진과 유사한 연비라니. 물론 다른 차량들 대비 빠른 반응을 보이는 트립컴퓨터의 수치가 원인이 될 수도 있겠지만 추가 연료 상황 등을 고려해봐도 연비는 좋지 않았다.


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한줄요약 - 뻥연비, 뻥마력. 1.6리터 성능에 3리터 연비