“일방통행 길에서 갑자기 부메랑처럼 튀어나와 사람들을 쳤어요.”

서울 시청역 교차로 교통사고를 목격한 박성일(43)씨는 이같이 말했다. 검은색 차량이 갑자기 단독으로 역주행을 했고 사람들 10여명을 들이 받았다는 게 박씨의 설명이다. 박씨는 “반대편에 있다가 (사고를) 목격했는데 조금 전 내가 있던 곳”이라며 “조금만 더 있었으면 내가 희생자가 됐을 것”이라고 말했다.

1일 오후 9시 28분쯤 서울 중구 태평로에서 한 차량이 인도로 돌진하는 사고로 9명이 사망하고 4명이 부상을 입는 사고가 발생했다. 해당 사고를 목격한 사람들은 한 차량이 역주행을 해 인도에 있던 사람들을 덮쳤다고 증언했다.

사고 현장은 역주행 차량이 남긴 흔적으로 가득했다. 인도와 차도를 가르는 보호펜스는 차량이 덮치며 모두 박살 나 있었고 희생자들의 흔적이 남은 공간은 소방당국이 친 텐트로 감춰져 있었다. 한 가게는 사고 당시 덮친 쇳덩어리도 가게 창문이 박살 나 있었다. 사고가 발생한 한 편의점에는 영업을 알리는 조명이 들어와 있었지만 문은 굳게 잠겨 있었다.

사고 당시 길 건너에 있었다던 50대 이모씨는 “길 건너서 봤는데 역주행으로 다 치고 지나가더라”라며 “인도에 있던 사람들을 다 치고 지나갔다. 브레이크 등도 들어오지 않았다”고 주장했다. 사고 현장 인근 상인들은 모두 멍한 눈으로 현장을 바라보고 있었다.

인근 가게에서 술을 마신 50대 여성 A씨는 “음식을 먹고 나왔는데 열댓명 정도가 쓰러져 있었다”며 “조금만 덜 먹고 먼저 나왔으면 내가 다칠 뻔했는데 너무 무섭다. 심장이 너무 떨려서 진정이 안 된다”고 주장했다. 60대 김모씨는 “차 바퀴 아래에도 희생자가 있었고 적어도 10명은 확실히 사망했을 것”이라며 “심폐소생술조차 불가능한 상황이었다”고 전했다.

사고 현장 한쪽에는 희생자 지인들로 추정되는 일행들이 있었다. 1시간 전까지만 해도 함께 회식을 했던 동료가 사망자 명단에 들어 있다는 사실에 망연자실하는 모습이었다. 한 일행은 “이게 말이 되나”라며 눈물을 보였다. 현재 소방당국은 희생자들에 대한 신원 확인을 진행하고 있다. 지인들은 사고 현장에 들여보내 달라 호소했지만 사고 현장을 통제하는 소방 당국 관계자들에게 가로막혔다.

소방당국은 현재 사망자의 신원을 파악하고 있으며 신원 파악을 완료하는 대로 유족들에게 전달할 예정이다. 사고를 일으킨 70대 남성은 현재 급발진을 주장하고 있는 것으로 알려졌다.