지난해 초였던가요, 가수 서태지 씨가 컴백을 앞두고 TV를 통해 GM대우 ‘토스카 프리미엄6’의 광고모델로 등장했던 게.

지난 2004년 12월 출시된 \'토스카\'는 GM대우의 대표적인 중형세단입니다. 적잖은 인기를 모았던 \'매그너스\'의 후속모델로 출시돼 햇수로 5년째를 맞고 있습니다.

이어 지난해 초 출시됐던 토스카 프리미엄6는 동력계통의 개선을 통해 큰 변화를 이끌어 낸 모델이었습니다. 6기통 엔진에 당시 국산차로 흔치 않던 6단 변속기를 채택해 많은 인기를 얻었습니다.

그리고 18일, 크고 작은 업그레이드를 통해 오랜 기간 명맥을 이어가고 있는 \'토스카\'의 새 모델이 나왔습니다.

바뀐 점을 한 번 살펴볼까요. 내부 인테리어 장식이 더 보기 좋아졌습니다. 17인치 휠과 열선내장 시트를 기본 장착했습니다. 연식 변경모델이니만큼 그리 큰 변화는 없는 게 어찌 보면 당연합니다.

그래도 아쉬운 기분이 듭니다. 2010년형 토스카의 출시는 즉, 적어도 내년 중 GM대우의 중형급 신차가 나오기 힘들 것이라는 전망을 기정사실화 하는 측면이 있기 때문입니다.

원래 GM대우는 올해 토스카의 후속모델을 출시할 계획을 검토 중이었으나 회사 사정 탓에 차일피일 연기가 되어왔습니다. 내년을 기대해 봤지만 이날 토스카의 연식변경 모델을 내놓으며 사실상 내후년을 기대해야 하는 상황입니다.

실제로 GM대우는 내년 중 현대차 그랜저, 기아차 K7 등과 경쟁할 준대형 세단을 출시할 계획을 갖고 있습니다. 또 회사 경영상태 정상화를 두고 산업은행과 모기업 제너럴모터스(GM)가 \'기싸움\'을 펼치는 등 내부 사정도 있어 중형급 신차를 내놓을 여력은 없을 것이라고 업계는 내다보고 있습니다.

따라서 GM대우의 중형급 신차는 내후년을 기약해야 할 것으로 전망됩니다. 이 차는 알려진 대로 오펠의 \'인시그니아\'를 기반으로 한 모델이 될 것으로 추정됩니다. GM이 최근 오펠 매각을 번복키로 해 이 같은 가능성은 더욱 높아지고 있습니다.

오히려 GM이 보유한 시보레 브랜드의 중형급 차가 먼저 나올 가능성도 있습니다.

GM 한국사업부문 총괄 부사장이기도 한 릭 라벨 GM대우 부사장이 지난 9월 "한국 소비자들이 GM대우 차량에 시보레 로고를 따로 붙이는 등 시보레에 대한 선호도가 높다"고 언급한 점도 상기해볼만 합니다.

더욱이 라벨 부사장은 최근 GM 공식 수입원인 GM코리아의 신차 캐딜락 SRX 출시행사에 참석해 시보레 브랜드를 한국에 가져오는 방안을 검토 중이며, GM대우와 GM코리아 중 어느 곳을 통해 들여올 지는 미정이라고 밝히기도 해 주목됩니다.

GM대우와 시보레, 둘 중 어느 브랜드의 중형차가 먼저 한국에 들어올 지가 관심입니다.

한경닷컴 이진석 기자 <U>gene@hankyung.com</U>