독일자동차 회사 Opel의 정식 명칭은 창업자 이름을 물려 받아 Adam Opel Gmbh.라 불림.
창업자 Adam Opel(1837~1895)은 1863년 그의 고향 Russelsheim에 재봉틀 공장을 만들면서 opel의 모체가 탄생했음.

1886년 당시 붐이 일던 자전거 사업으로 확장하여 한때 세계 최대 자전거업체가 될 정도로 자전거 사업으로 성공 체험을 하였으며, 1895년 창업자 Adam opel 사후 그의 가업을 이어받은 Opel 5형제는 1899년 자동차 엔지니어와 제휴하여 최초의 자동차 사업을 시작하였음.

1901년 프랑스 Darracq 사와 기술제휴를 하여 2기통 10/12hp 엔진을 탑재한 최고시속 45Km/h의 자동차를 만들어 1902년 Hamburg 모터쇼에 참가.
1903년 Opel 최초의 4기통 엔진(20/24hp)을 만들고 1906년에는 berlin에 2공장을 설립하여 년간 1,000대의 자동차판매고를 달성.
1907년 Taunus 지역의 Kaiser 배 race에 60hp의 특별 모델을 만들어 참가하여 우승함으로서 당시 독일 자동차 최고의 영예라 할 수 있는 Kaiser 우승트로피 획득.
1909년 당시 시골의사들의 신속한 왕진을 돕기 위해 만들어진 Doctor car(4기통 4/8hp) 는 의사보다 일반 소비자들에게 더욱 인기를 얻어 1910년 독일 베스트 셀러 모델이 되었음.
1914년 Opel은 독일 최대 자동차 회사가 되었으며, 그해 3,335대의 자동차를 판매.

1924년 100만 마르크를 투자하여 독일 최초의 현대식 대량 생산 라인을 도입.
1928년 독일 내 37.4%의 점유율과 42,771대의 생산고로 독일 최대 자동차 메이커의 지위를 유지. 당시 나치당의 창궐로 인한 정치불안, 경제불황에 대한 우려로 12월 2일 GM과 제휴를 하며 기업공개 단행.
그해 로켓엔진을 이용한 차량(모델명: RAK3)을 개발하여 철도궤도 위에서 254Km/h 의 세계 최고 속도 기록.
1929년 3월17일 GM은 2,600만불을 투자하여 Opel 지분 80%를 인수.
1931년 나머지 20% 지분을 Opel 가문으로부터 GM이 인수하여 GM 100% 자회사로 편입됨. 
1935년 독일 최초로 년산 10만대 양산.
1938년 독일 최대 자동차 메이커로 독일 전체 수출의 46.6%를 차지, 아돌프 히틀러는 GM Opel 책임자인 James D.Mooney에게 독일 수훈 훈장 수여.
1940년 2차 대전의 영향으로 나치에서 공장 몰수, 승용차 생산 중단. 4륜 구동 트럭과 전투기용 부품인 랜딩기어/연료탱크를 생산.(융커스 Ju88, 메서쉬미트 ME262 등) 
1945년 전쟁 보상 명목으로 구 소련에서 Kadett 생산 설비 몰수. 후일 Moskvitch400/420의 베이스 모델이 됨.
1948년 GM Opel 경영권 재획득.
1950년 Russelsheim 공장 재건설.
1962년 창립 100주년 기념에 맞추어 Bochum에 공장 설립.
1982년 Spain Zargoza에 Corsa 생산 공장 설립.
2009년 GM의 경영상 어려움으로 인해 지분 매각 예정. Opel 인수 80년 만에 결별.

대우와 인연이 깊었던 모델은 Kadett E, Rekord E 로서 대우에서 르망, 로얄 시리즈로 출시되었음.





현재는 Astra 플랫폼을 Cruze와 공유하고 있으며, 인시그니아 플랫폼 공유를 통해 V300이 개발중에 있음.

고용인원 25,000명, 년산 150만대 규모의 Opel은 Magna - Sberbank - Gaz 컨셔시엄에 매각 이후에도 GM이 35%의 지분을 보유하여 기술적인 협력관계를 통해 파워트레인/섀시 분야에서 대우와 인연을 맺을 것으로 보임.