현대·기아차가 국내 최초로 유럽 환경규제인 ‘유로5’를 만족하는 차세대 승용 디젤엔진 개발에 성공했다고 4일 발표했다.

R엔진으로 명명된 이 엔진은 2.0, 2.2L급으로 싼타페와 투싼·쏘나타 등에 달린 기존 엔진을 대체할 수 있다. 유로5는 신차의 경우 올해 9월부터, 기존 판매 차량은 2011년 1월부터 적용하는 유럽의 친환경 배기가스 기준이다. 현대차는 내년 상반기부터 이 엔진을 단 차량을 출시할 계획이다.

R엔진의 출력은 2.2L가 200마력, 2.0L는 184마력이다. BMW(2.0L 177마력), 벤츠(2.2L 170마력), 도요타(2.2L 177마력) 등 경쟁사의 디젤엔진보다 출력이 좋다는 게 회사 측의 설명이다. 보쉬가 공급한 고압 연료분사 방식인 ‘피에조 인젝터’를 달아 소음과 진동을 대폭 줄이고 성능을 높였다.

현대차 박성현 파워트레인센터장(부사장)은 “이 엔진은 유로5 규제를 통과하기 위해 기존 엔진에 비해 미세먼지는 12분의 1로, 질소산화물은 절반으로 줄였고 이에 따라 비용이 상승해 가격이 5% 정도 올랐다”고 밝혔다. 그는 또 R엔진을 단 디젤차의 미국 수출에 대해 “디젤차 가격이 가솔린차보다 25% 비싼 데다 유럽보다 더 엄격한 미국 규제를 만족하려면 후처리장치(분진을 추가로 제거하는 장치)를 더해야 해 채산이 맞지 않는다. 아직까지 미국 진출 계획은 없다”고 답했다.

한편 현대·기아차는 내년 초 6단 자동변속기를 양산하는 데 이어 8단 자동변속기도 독자 개발하고 있다고 밝혔다. 8단 자동변속기는 2010년부터 신차에 탑재할 계획이다.

김태진 기자