1980년대 초반 필자가 <U>미국</U> <U>뉴욕</U>에서 유학생활을 할 때 맨해튼 링컨 터널 진입 지점에서 교통사고를 맞았다. 500달러짜리의 남루한 필자 소유 차량이 실수로 먼저 진입해 있던 벤츠 스포츠카의 앞쪽 문짝을 받은 것이었다. 값비싼 차를 받았으니 가난한 유학생 탑승자 모두 당황할 수밖에 없었다.

필자가 벤츠 운전자에게 보험증서, 차량등록증, 신분증을 제시하며 죄송하다고, 내가 책임지겠다고 말했다. 그런데 벤츠 운전자의 반응은 의외였다. 오히려 탑승자들이 다친 데 없느냐고(Are you OK?) 정중히 반문하면서, 자신의 차량 손실은 자신의 보험으로 처리할 테니, 그냥 가보라고 말하는 것이었다.

위기를 넘긴 순간, \'와, 이런 일도 있구나, 내가 잘못했는데도. 저런 기품을 보이다니.\'놀랄 수밖에 없었다. 분명 그날의 승자는 유학생 탑승자의 걱정을 풀어주고 자신의 기품을 견지한 벤츠 운전자였다. 필자는 그 뒤 귀국 후 여러 차례의 교통사고를 겪을 때마다 맨해튼의 교훈을 잊지 않았다.






글만봐도 갑부양키의 여유가 느껴짐