자동차 전문 리서치 회사 마케팅 인사이트는 7일 자동차 구매계획자들의 기아차 선호율이 사상 처음으로 현대자동차를 앞섰다고 밝혔다.

이번 조사는 2008년(9만5472명)과 2010년(10만6291명) 모두에 답한 1만8714명 중 2년 전과 올해 모두 차량 구입계획이 있다고 답한 5076명을 비교분석 했다. 2년 동안의 비교는 자동차 소비자들의 마음속에서 대대적인 지각변동이 일어나고 있음을 보여줬다.

2008년 조사에서 염두에 두고 있는 메이커는 현대라는 응답이 39.7%로 가장 많았다. 다음은 기아(19.4%), 수입차(15.1%), 르노삼성(12.3%), GM대우(6.2%), 쌍용(3.8%) 순이었다. 1위 현대는 2위 기아를 20%p 이상의 차이로 앞서며 확실한 독주태세를 이어갔다.

하지만 2년 후에는 전세가 역전됐다. 2010년 조사에서 선호 메이커는 기아가 33.8%로 가장 많았다. 현대(29.3%), 르노삼성(12.7%), 수입차(11.3%), GM대우(5.4%), 쌍용(2.6%)이 뒤를 이었다. 2년 사이에 기아가 현대를 4.5%p 앞선 것이다. 이는 현대차를 선호했던 이들 중 10.4%가량이 기아차로 돌아섰기 때문이다.

이런 변화를 이끈 모델은 로체 후속인 K5였다. 선호율이 13.6%로 단연 앞섰고, 그 뒤를 SM5(6.4%)가 따랐다. 2년 전 공동 1위였던 쏘나타와 그랜저는 K5에 밀려 3위와 4위로 떨어졌다. K5는 메이커와 관계없이 준중형부터 준대형까지 넓은 영역의 고객을 빨아들이는 블랙홀 같은 역할을 하고 있는 것이다.